Más comida, millones de hambrientos

Redacción
BBC Mundo

Este año se alcanzó la peor cifra histórica de personas afectadas por el hambre: más de 1.000 millones o un sexto de la población mundial, señala un informe de la ONU.
De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la desnutrición en el mundo estaba en retroceso hasta la llegada de la crisis económica, que empujó hacia arriba el precio de los alimentos, mientras se reducían los ingresos.
En este contexto y debido a la severidad de la recesión económica, soluciones tradicionales como la devaluación de la moneda o el envío de remesas de los migrantes no están funcionando.
Los datos dejan una sombra de duda sobre los "Objetivos de Desarrollo del Milenio" aprobados en 1996 y cuyo primer capítulo es la reducción a la mitad de la pobreza extrema y el hambre para 2015.
"Si el proceso de lucha contra el hambre sigue al ritmo que está hoy, las posibilidades de cumplir con el Objetivo del Milenio están muy pero muy remotas", reconoció a BBC Mundo Germán Rojas, director de la oficina de información de la FAO en España.
Más comida, más hambre
En Latinoamérica debemos recordar que el hambre tiene la cara de un niño indígena
José Graziano Da Silva, representante de la FAO en América Latina
En este contexto, "se da una paradoja y es que estamos ante un doble récord histórico. El primero, la humanidad nunca había producido tanta comida. Y el segundo, nunca había habido tantas personas con hambre", indicó a BBC Mundo Olivier Longué, director ejecutivo de la ONG española Acción contra el hambre.
El caso de América Latina es quizá uno de los más extremos.
"Nuestros cálculos apuntan a que hay un 30% de excedente alimentario en la región. Los alimentos no faltan. El problema es el acceso", señaló, en conversación con BBC Mundo, José Graziano Da Silva, representante de la FAO para América Latina y el Caribe.
Uno de los principales obstáculos para acceder a la comida es el aumento de los precios de los alimentos, que superó el 50% entre 2003 y 2008.
Para algunos expertos, la explicación hay que buscarla en la especulación en los mercados de materias primas en 2008 y en el aumento de consumo de carne en países como China, India, Brasil o México.
Sin embargo, los factores son múltiples.
"El alza del precio del petróleo tuvo consecuencias directas en el precio de los alimentos. En otros casos, muchas hectáreas de terreno que antes se dedicaban a la producción de alimentos se destinaron a la producción de biocombustibles", apuntó Rojas.
El rostro del hambre
África subsahariana y Asia son las regiones más castigadas por el hambre.
Ante la oscilación de los precios de los alimentos y la crisis económica mundial, los grupos más expuestos son las familias con menores ingresos.
De acuerdo con Naciones Unidas, al menos 2.000 millones de personas viven bajo el umbral de la pobreza y se ven obligadas a destinar entre el 70 y el 80% de sus ingresos a alimentación.
Entre ellos, los niños son el grupo más afectado.
"En el mundo hay 55 millones de niños en situación de desnutrición aguda. Son personas que necesitan ayuda urgente porque su esperanza de vida es muy pequeña", advirtió Longué.
"También en Latinoamérica, debemos recordar que el hambre tiene la cara de un niño indígena", apuntó Graziano.
América Latina
Cifras del hambre
Asia: 642 millones de personas desnutridas.
África subsahariana: 245 millones.
América Latina: 53 millones.
África del Norte y Oriente Medio: 42 millones.
Países desarrollados: 15 millones.
Pese a las esperanzas generadas en los últimos años –América Latina fue la única zona que consiguió reducir las cifras de hambrientos desde 1996- el problema ha tenido un giro dramático en la región.
"De los 52 millones de desnutridos en el bienio 95-97, se pasó a 45 en el 2004-06. Sin embargo en el 2008, el número de hambrientos subió a 47 millones y en 2009 dio un nuevo salto hasta los 53 millones. Todo lo que se había avanzado se ha perdido", lamentó Rojas.
Pero el hambre en la región tiene una distribución desigual. Las zonas más castigadas están en Centroamérica: la República Dominicana –con un 25% de desnutridos- y Haití.
En estos momentos, el caso más alarmante es el de Guatemala, donde la peor sequía de los últimos 30 años ya obligó al gobierno a declarar la situación de emergencia alimentaria hace unas semanas.
Algunas zonas del país perdieron el 90% de la cosecha y cerca de 2,5 millones de personas se están viendo afectadas.
Voluntad política
Un paisaje desolador, ante el que los expertos se resisten a tirar la toalla.
Desde la FAO se insiste en que, con las políticas adecuadas y una mayor inversión en agricultura, sería posible acabar con el hambre.
Hace poco la ONU advirtió que la producción de alimentos debe incrementarse en un 70% en las próximas décadas si si quiere terminar con la hambruna.
Para algunos expertos, aunque los medios existen, lo que falta es voluntad política de los Estados.
"Sabemos que con el 3% de lo que se ha puesto en los bancos, se podría erradicar el hambre en su forma más aguda. Y el hambre, con 1.000 millones de afectados, debería ser la prioridad política", afirmó Longué.

Dos naves chocan contra la Luna

La agencia espacial estadounidense NASA logró, con éxito, hacer impactar este viernes dos artefactos no tripulados contra la Luna, con el propósito de detectar la presencia de agua en el satélite.

El módulo superior del cohete Atlas, de 2,3 toneladas, fue el primero en colisionar contra un cráter en el polo sur de la Luna, provocando una nube de polvo y escombros en la superficie lunar.
Le siguió una sonda equipada con instrumentos científicos, que analizará esos escombros para ver si contienen partículas de hielo o de agua.
Dicha sonda, llamada LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) fue lanzada al espacio en junio desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos, a bordo de un cohete Atlas V, junto a la sonda LRO (Lunar Reconaissance Orbiter), encargada de elaborar una carta detallada del satélite natural de la Tierra.
Los dos artefactos integran la primera misión del programa Constellation, que prevé el regreso del hombre a la Luna a partir de 2020.
La identificación de agua congelada en el impacto sería un gran descubrimiento según los científicos, señala el periodista de la BBC para asuntos científicos, Paul Rincon.
Esto no es algo menor, ya que la existencia de agua en la Luna sería vital para la futura exploración humana, agrega Rincon.
Cómo será
La sonda LCROSS viajó hacia la Luna durante tres meses, adherida a una fase del cohete Atlas llamada Centauro. Ambos artefactos serían lanzados este viernes hacia el cráter lunar Cabeus.
Deberemos ser cuidadosos para mantener algunas áreas como si fueran 'parques protegidos' de la Luna
Bernard Foing, científico de la Agencia Espacial Europea
Centauro efectivamente chocó contra Cabeus a las 11:30 GMT del viernes a una velocidad de 9.000 kilómetros por hora, creando un cráter de 20 metros de diámetro por cinco de profundidad.
Se preveía que el impacto enviara 350 toneladas de material a unos 10 kilómetros de altura en momentos en que los rayos del sol proveerán su máxima iluminación.
La sonda LCROSS, de una masa de 891 kilogramos, sufrió la misma suerte cuatro minutos más tarde, el tiempo necesario para que sus nueve instrumentos pudieran captar y determinar la naturaleza de las partículas proyectadas.
Así se podrá determinar si hay agua congelada en un cráter que nunca recibe luz solar y tiene temperaturas promedio de -240 grados celsius.
La existencia de agua congelada en cráteres en los polos lunares ya había sido postulada por científicos pero nunca confirmada, observa Rincon.
En septiembre, análisis de datos enviados desde tres astronaves revelaron que capas muy finas de agua recubren las partículas que forman parte del suelo lunar.
El doctor Bernard Foing, científico de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) le dijo a la BBC que, de existir estos polos glaciales, sería necesario protegerlos.
"Deberemos ser cuidadosos para mantener algunas áreas como si fueran 'parques protegidos' de la Luna", dijo.
Los impactos serían transmitidos en vivo por la página de internet de la NASA.

BBC Ciencia

Barack Obama, Nobel de la Paz por impulsar desarme nuclear y multilateralismo

El presidente estadounidense, Barack Obama, fue galardonado este viernes con el Premio Nobel de la Paz 2009, "por sus esfuerzos extraordinarios para fortalecer la diplomacia internacional y la cooperación entre los pueblos", indicó el Comité Nobel en Noruega.
"El comité otorgó mucha importancia a la visión y a los esfuerzos de Obama en la perspectiva de un mundo sin armas nucleares", declaró el presidente del comité, Thorbjoern Jagland.
Obama, primer presidente negro de Estados Unidos, que llegó a la Casa Blanca en enero pasado, propuso el mes pasado ante la ONU obrar por un planeta sin armas nucleares.
"Como presidente, Obama creó un nuevo clima en la política internacional. La diplomacia multilateral volvió a ocupar una posición central, con el acento en el papel que pueden desempeñar las Naciones Unidas y otras instituciones internacionales", agregó Jagland.
"Muy pocas veces una persona consiguió, como Obama, (...) dar a la población del planeta la esperanza de un futuro mejor", destacó.
Obama, de 48 años, pronunció en junio pasado en Egipto un discurso que tendió puentes entre su país y el mundo musulmán, tras años de tensión provocada por los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington y de la guerra contra el terrorismo que Estados Unidos desencadenó en ese momento. El premio será entregado en Oslo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su fundador, el industrial y filántropo sueco Alfredo Nobel. Se trata de una medalla, un diploma y una recompensa de 10 millones de coronas suecas (casi un millón de euros).

El Politécnico Emma Balaguer paralizado por falta laboratorios

Director del centro educativo de Sabana Perdida dice que ya no se soporta situación.

El Politécnico Emma Balaguer en Sabana Perdida, del municipio Santo Domingo Norte, prácticamente está paralizado, debido a que la Secretaría de Educación no ha equipado los laboratorios y no paga al personal especializado que fue llevado al plantel.
La denuncia la hizo ayer el sacerdote Nelson Acevedo, director regente del centro educativo, quien informó que los laboratorios de informática, ciencias, electricidad y electrónica, prácticamente no existen y los profesores no han cobrado un centavo desde hace tres meses cuando fueron nombrados.
Explicó que a pesar de que la escuela pasó del sistema tradicional al de politécnico al final de la gestión de la licenciada Alejandrina Germán, no ha habido forma de que el actual titular de la cartera asuma la responsabilidad de equipamiento y pago del personal docente y administrativo.
Dijo que los profesores restantes, 12 en total, que ya existían, debieron ser elevados a la categoría de técnicos, ya que fueron aumentadas la cantidad de horas clase, de 24 a 40 semanalmente.
“Estamos haciendo de tripas corazón. Es que los laboratorios, donde deberían estar los estudiantes, se encuentran totalmente vacíos como pueden ustedes observar”, expuso Acevedo.
Para poder pagar a los profesores el padre Acevedo acudió a un préstamo de 200 mil pesos a una institución financiera en agosto pasado, pero ahora no puede hacer lo mismo para cubrir el mes de septiembre.
Mientras Acevedo conversaba con los periodistas cientos de estudiantes marchaban en el interior del plantel portando letreros sobre denunciando imposibilidad de cumplir con el programa Mil por Mil que impulsa el secretario de Educación Melanio Paredes.
Afirmó el padre Acevedo que son casi tres mil estudiantes que padecen la irresponsabilidad de las autoridades educativas. Acevedo también regentea otros centros educativos en el municipio Santo Domingo Norte.
En la tanda matutina asisten al plantel 977 estudiantes, mientras que en vespertina 1.085, en horas nocturnas 650 y más de 900 los sábados y los domingos.
Para tapar un poco la falta de las autoridades educativas algunos profesores forman grupos de estudiantes para llevarlos a sus talleres particulares y prestarles sus herramientas.
El ingeniero Jaime Martínez, profesor de electricidad y electrónica dijo que está utilizando sus propias herramientas y sus libros personales, porque en el laboratorio no existe absolutamente nada.
Tony Morillo, profesor de física aplicada consideró imposible aplicar el programa que se plantea con las precariedades que existen en el centro, a pesar de que hace un sacrificio sobre humano para asistir a clase debido a que reside en el municipio de Cotuí.
A media mañana de ayer los estudiantes exigían a la Secretaría de Educación que vaya en auxilio del centro escolar, porque de lo contrario el proyecto Mil por Mil se quedará como un sueño del titular de Educación.
El Politécnico Emma Balaguer está ubicado en el sector Lotes y Servicios, en el populoso barrio de Sabana Perdida. Es el más poblado, ya que cuenta con más de 200 mil personas, de acuerdo al último censo de población y viviendas.
Acevedo señaló que en varias ocasiones se ha dirigido a Educación, pero sin resultados. Padres de alumnos del centro educativo mostraron preocupación, pues tienen a sus hijos allí para que salgan con una carrera técnica.
Las claves
1. Sin laboratorios
El Politécnico Emma Balaguer, en Sabana Perdida, Santo Domingo Norte, no cuenta con laboratorios de informática, electricidad, ciencias y electrónica.
2. Sin salarios
Unos 18 profesores especializados llevan tres meses impartiendo docencia sin recibir un solo centavo por parte de la Secretaría Educación.
3. Préstamo
Para poder cumplir con los compromisos de agosto pasado, el director del plantel, padre Nelson Acevedo, se vio precisado a tomar un préstamo de 200 mil pesos al sector financiero, pero no podrá hacer lo mismo para el presente mes.
4. Protesta
Cientos de estudiantes del Instituto Emma Balaguer se movilizaron ayer para llamar la atención de las autoridades.

Escrito por: JUAN M. RAMIREZ (j.ramirez@hoy.com.do)

http://www.hoy.com.do/el-pais/2009/10/7/296813/El-Politecnico-Emma-Balaguer-paralizado-por-falta-laboratorios

Tres científicos comparten Premio Nobel de Física por creación fotografía digital y transmisión fibra óptica

Tres científicos que crearon la tecnología responsable de la fotografía digital y ayudaron a enlazar al mundo a través de redes de fibra óptica compartieron el martes el Premio Nobel de Física 2009.
Charles K. Kao fue citado por su innovación en materia de transmisión de luz a través de fibras ópticas, mientras que Willard S. Boyle y George E. Smith fueron honrados por inventar un circuito semiconductor de imágenes conocido como censor CCD.
La Real Academia Sueca de Ciencias dijo que los tres tienen ciudadanía estadounidense. Kao también tiene ciudadanía británica, mientras que Boyle también es canadiense.
El premio en efectivo de 10 millones de coronas suecas (1,4 millones de dólares) será repartido entre los tres, con Kao recibiendo la mitad, mientras que Boyle y Smith recibirán cada uno un 25%. Los tres recibirán además un diploma y una invitación a la ceremonia de entrega de premios en Estocolmo el 10 de diciembre.
Kao, quien nación en Shanghai y vive en Gran Bretaña, fue citado por su descubrimiento en 1966 que mostró cómo transmitir luz a grandes distancias vía cables de fibra óptica, lo que se convirtió en la columna vertebral de las redes modernas de comunicación que transportan llamadas telefónicas y datos de internet a alta velocidad por todo el mundo.
Boyle y Smith trabajaron juntos para inventar el dispositivo de dispositivo de cargas interconectadas, o CCD (por sus siglas en inglés), el ojo de la cámara digital en todos los aparatos, desde la cámara fotográfica más barata al instrumento quirúrgico delicado de alta velocidad.
En su mención, la academia señaló que Boy y Smith "inventaron la primera tecnología de imágenes exitosa utilizando un censor digital, un CCD. La tecnología CCD utiliza el efecto fotoeléctrico, como lo teorizó Albert Einstein y por el que fue galardonado en 1921 con el Premio Nobel".
Los dos científicos, trabajando en Laboratorios Bell en Nueva Jersey, diseñaron un censor de imagen que podía transformar la luz en un número grande de puntos de imagen, o pixeles, en poco tiempo.
"Revolucionó la fotografía, ya que la luz podía ser ahora capturada electrónicamente en lugar de hacerlo en película", agregó la academia.

Por listín diario

Un frío hermano de la Tierra

Un nuevo estudio de científicos de la NASA revela que una de las lunas de Saturno guarda un parecido sorprendente con la Tierra.

A pesar de que Titán está diez veces más lejos del sol que la Tierra (su temperatura promedio es de 180 grados bajo cero) y no tiene agua, este satélite se parece más a nuestro planeta que ningún otro cuerpo del sistema solar.
La investigación se basó en datos enviados por la sonda Cassini -un proyecto conjunto de las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa e Italia- y muestra que Titán tiene muchos elementos parecidos a los de la nuestro planeta: cadenas montañosas, dunas, lagos y, posiblemente, volcanes.
Titán ha suscitado gran interés entre los astrónomos por ser el único satélite que posee una atmósfera densa, y el único cuerpo del sistema solar -además de la Tierra- con depósitos de líquido en su superficie.

¿La próxima Tierra?

Aunque no tiene agua, otros elementos como el metano y el etano caen como la lluvia o la nieve y forman lagos que dan al satélite un aspecto parecido al de la Tierra.

Según dijo a la BBC el profesor Andrew Coates, del Laboratorio de Ciencia Espacial Mullard, las características de Titán se parecen a las que presentaba la Tierra hace 4.000 millones de años.
"En cierto sentido, Titán podría ser la próxima Tierra. De hecho, en 5.000 millones de años el sol explotará; esto destruiría a la Tierra y calentaría el sistema solar, por lo cual Titán podría ser un lugar muy importante en el futuro".

La atmósfera química de Titán se parece a la de nuestro planeta en el momento que surgió la vida. Esto, según afirma el periodista de ciencia de la BBC Pallab Ghosh, aumenta las intrigantes posibilidades de que algún día haya vida en ese lejano planeta.

Anillos de Saturno "desaparecerán" hoy

Este martes, 11 de agosto, se dará un fenómeno que ocurre cada quince años: los famosos anillos de Saturno dejarán de verse.
Los anillos están compuestos por hielo, lunas diminutas, barro y rocas. Miden unos 300.000 kilómetros de ancho, pero son muy delgados: su espesor es de apenas unos diez metros.
Al igual que la Tierra, Saturno gira alrededor del Sol, pero en vez de un año terrestre tarda 29 en completar la vuelta entera.
Cada quince años, aproximadamente, se produce un equinoccio en el que los anillos quedan totalmente alineados con el Sol, es decir que la luz solar da directamente en sus bordes.
Al ser tan delgados, este fenómeno los hace invisibles al ojo humano.
Esto permite a los astrónomos estudiar a Saturno sin la distracción visual de los anillos.
Observadores de parabienes
Según el especialista de la BBC en temas científicos Matt McGrath, esto da a los científicos una oportunidad única para observar al planeta de manera directa.
La luz solar incidiendo en los anillos en un ángulo de 90 grados respecto al eje del planeta puede iluminar o proyectar sombras, revelando estructuras hasta ahora desconocidas.
Saturno es el segundo planeta más grande del sistema solar, y se lo ha observado a simple vista desde tiempos prehistóricos. Pero con el advenimiento de los telescopios, en el siglo XVII, se descubrieron sus hermosos anillos.
El equinoccio de este año tiene un testigo de lujo: la sonda Cassini, un proyecto conjunto de las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa e Italia, que lleva cinco años estudiando a Saturno y sus lunas.
La semana pasada, la sonda reveló la existencia de una nueva luna pequeña en uno de los anillos de Saturno.